Мадианитяне

, потомки Мадиана, четвертого сына Авраама от Хеттуры (Быт. 25:2) — арабское племя, родиной которого была, вероятно, страна к востоку от Акабского залива Чермного (Красного) моря, где арабские географы отмечают местоположение городов Мадиана. Мадианитяне распространялись дальше к северу до земли Моава и к западу по Синайскому полуострову (Исх. 3:1; 18:1). Они называются иногда измаильтянами — общим названием северных племен (Быт. 37:25,28,36; Суд. 8:24), несмотря на то, что они резко отличались от них. Из этих и других мест видно, что они были могущественным кочевым народом, богатым скотом, верблюдами и различными драгоценностями (Срав. Ис. 60:6; Суд. 7:12). Вместе с моавитянами, они строили хитрые планы, чтобы ввести израильтян в блуд и идолослужение (Чис. 22:4,7; 25:1,6). За это Господь не велел жить с ними в мире (25:17 и дал.; 31). Во времена судей они были ужасным бичем Божиим для израильского народа, т.к. приходили со своим скотом и верблюдами и налетали, подобно тучам саранчи, на зреющие жатвы и спокойные жилища израильтян; люди искали спасения от них в пещерах и расщелинах гор. В это тяжкое время Гедеон явился освободителем (Суд. 6; 7); долгое время у израильтян оставалось воспоминание «о днях Мадиана» (Ис. 9:4), как о временах великого бедствия и великой помощи Божией (Срав. Суд. 9:17; Ис. 10:26; Пс. 82:10, 12)

В местности на восток от Акабского залива найдены замечательные следы древней культуры мадианитян, особенно их шахты для добывания серебра и золота. Нашли остатки человеческих жилищ, плавильни, целые холмы шлака, могилы и катакомбы. В горах и теперь еще находят золотые и серебряные жилы. Все это является подтверждением библейских рассказов (Чис. 31:50; Суд. 8:21,24; Ис. 60:5 и дал.).